時間：2024-09-09 09:47
來源：綠谷工作室
作者：綠茵陳
后來，一位老婆婆領養了她，可這位婆婆不但極度貧困，還嗜賭成性，曾經為抵賭債，把房子也賣了。林愛蓮和另外四個被領養的孩子，只能擠在一間搖搖欲墜的小木屋里，每逢下雨天，家中就會“水漫金山”。
然而，生活的艱辛并沒有挫敗這名華裔孤兒對未來的期望。林愛蓮從小就顯示出了非凡的經商天賦。四歲時，她就懂得把別人送給她的玩具賣給鄰居小伙伴，把賺來的錢存進儲蓄罐，存滿一罐后，拿給婆婆補貼家用。為了生計，她還曾幫婆婆沿街叫賣自家制造的冰棒。讀小學后，她又學會了賣三明治和制造藤器，給自己賺得不少學費。
貧窮也沒有讓林愛蓮失去學習的熱情。16歲那年，她以全優成績考入新加坡初級學院，5年后，考進新加坡國立大學。求學期間，她靠幫人補習功課、推銷保險和代寫書信賺取學費。雖然半工半讀，但每次考試成績都是優秀。
1986年，大學畢業后，林愛蓮獲得了化學學士學位，在葛蘭素藥劑公司找了份藥劑師的工作，年薪四萬美元。
1989年，眼光敏銳的她發現，這家藥劑公司要花一大筆錢處理廢水，她認為這個市場具有龐大的發展空間，于是毅然辭掉穩定的工作，賣掉車和房子，籌集兩萬美元成立了自己的公司，公司名為凱能（Hydrochem），即凱發前身。凱能是一家在新加坡、馬來西亞、印尼等地銷售水處理系統的貿易公司，1994年也進入了中國市場。
談到創業初衷，林愛蓮后來曾說過，“因為小時候環境不好，我自小就告訴自己：一定要做大事。那時雖然不知道什么才算大事，但這樣的信念一直埋在心中。”
公司成立之初，她只有一間狹小的辦公室和兩名雇員，三人每天不停地奔波于新加坡、馬來西亞和印度尼西亞之間，推銷廢水治理設備。
身為公司老板的她，常常騎著摩托車，頂著炎炎烈日，挨家挨戶地去推銷。那時的林愛蓮窮到沒錢請焊接工，只能自己報名參加了一個焊接工培訓班，并以優異的成績通過，一個人完成了焊接工作。“如果你去看看早期工程的話，你會發現，那些焊接活都是我的作品。”林愛蓮對此感到很驕傲。
太辛苦的時候，她告訴自己：“每天都要帶著一個新的希望，不要讓沮喪跟隨。凡事只要拿得起，放得下，看得開，日子也就不會過得那么辛苦。”
最終，林愛蓮創造了神話。
1965年，新加坡有200多萬人口，絕大部分供水依賴于1961年和1962年與馬來西亞簽訂的兩份長期供水合約。時任新加坡總理的李光耀說：“每一項政策都可能因為水資源問題讓我們屈膝。”
水是新加坡至關重要的問題。在新馬兩國水供糾紛上找到突破口，抓住機會，凱發從一個默默無聞的小企業，一躍成為行業大牛，逐步發展成了東南亞最大的水處理公司。
2001年1月，凱發成為第一個在新加坡交易所上市的水處理公司，并自2005年3月份起，成為海峽時報指數的指數股(index stock)。
2005年，《福布斯》亞洲雜志，推出“東南亞40位富豪排行榜”。時年45歲的林愛蓮，是有史以來第一位殺入該排行榜的女性，身家2.4億美元的她成為當之無愧的“東南亞第一女富豪”。
根據當時的報道，雖然貴為“東南亞第一女富豪”，林愛蓮的生活卻非常樸素，這么多年來，始終過著簡單閑適的生活，其最大花費不過就是一間半獨立式房子和一輛寶馬轎車。她從不把錢花在購買首飾上，最昂貴的飾物便是幾塊手表。
但只要是退休老人、兒童和教育方面的慈善事業，林愛蓮從來都慷慨捐助。這也許是她的心結，她曾說過讓收養她的婆婆住上大房子，可惜在她事業成功之時，那位老人已經去世。
“我希望凱發成為類似新加坡航空（Singapore Airlines）這樣的品牌。”林愛蓮表示。她承認，從一個身無分文的孤兒起家的故事引人矚目，這使凱發得到了地區性媒體和投資者的關注。
“我認為凱發從一個小公司成長到現在的規模，人們不可避免地會把公司和其創建者聯系起來。如果你閱讀了這個人的生平，那么你就會希望領略更多關于公司的信息。人們受到人格魅力的吸引。我認為人格魅力不會提升股價，但它確實增加了公司的聲望。”她表示。
她認為，凱發最大的貢獻將在于打破新加坡在企業家精神方面的文化障礙。
“當我開始創業的時候，人們會說我之所以這樣做是因為我可能學習成績不好或者沒人愿意雇用我。整個文化都不利于企業家精神。但人們的態度正在轉變。文化障礙正在消失，政府也懂得了必須鼓勵企業家，因為新加坡不能再依賴跨國公司和政府關聯企業了。”
這個創業故事相當完美，就像所有鼓舞人心的白手起家者一樣：林愛蓮家里沒有任何背景，通過讀書，做公司，從小人物一步步變得舉足輕重。
在那個時代，這個故事讓所有人傾倒，也被許多中文報章津津樂道。
林愛蓮成為新加坡——這個經濟由外國跨國公司和本地國有企業主宰的小型城市國家——企業家精神的典范。她做了國會議員，被稱作“水女王”，一度傳聞將競選總統。
2003年，獲提名的國會議員林女士在國會大廈測量體溫
編輯：李丹
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